Tendinite Spalla: Cause, Sintomi e Cure Efficaci

Con questa espressione, “tendinite spalla”, si fa riferimento all’infiammazione di uno o più tendini che compongono la cuffia dei rotatori, un insieme di tendini essenziali per la stabilità e il corretto movimento dell’articolazione della spalla.

Quando parliamo di infiammazione di un tendine della spalla, ci riferiamo a un processo infiammatorio che può provocare dolore, rigidità e limitazioni funzionali, arrivando a compromettere anche semplici attività quotidiane come pettinarsi o sollevare il braccio per prendere oggetti da uno scaffale. Si tratta di un problema spesso sottovalutato ma in realtà molto comune, soprattutto tra chi pratica sport o svolge lavori manuali ripetitivi.

La tendinite può manifestarsi in vari modi e con diversa intensità. Esiste la possibilità che si presenti su un lato in particolare – ad esempio la tendinite alla spalla destra molto più frequente rispetto alla tendinite alla spalla sinistra – ma in ogni caso l’origine è spesso simile:

• sovraccarico;
• microtraumi ripetuti;
• degenerazioni legate all’età.

Se non diagnosticata e trattata adeguatamente, la condizione può trasformarsi in un problema cronico-degenerativo. In questo caso, il tendine non è solo infiammato ma subisce alterazioni strutturali che ne compromettono la funzionalità a lungo termine.

I sintomi più comuni comprendono dolore alla spalla (che può irradiarsi al braccio), rigidità e difficoltà nei movimenti. Il dolore tende a peggiorare durante la notte, specialmente dormendo sulla parte colpita, e può limitare la rotazione o il sollevamento del braccio. Questa situazione di infiammazione cronica, se non affrontata, può portare a una condizione chiamata tendinosi, in cui il tendine risulta degenerato e si rischia un peggioramento ulteriore fino alla rottura.

La diagnosi precoce è fondamentale per evitare conseguenze più serie. Riconoscere i sintomi tipici e rivolgersi a uno specialista permette di impostare un percorso di cura specifico e mirato, volto a ridurre il dolore ai tendini della spalla e a ripristinare gradualmente la funzionalità articolare.

In questo articolo, esamineremo nel dettaglio cos’è la tendinite, quali sono le sue cause più frequenti e come differenziarla da altre problematiche. Approfondiremo i sintomi tipici, le possibili strategie di diagnosi, i rimedi e le terapie disponibili per curare al meglio questa patologia.

Parleremo anche dei tempi di recupero e delle precauzioni da adottare per prevenire le ricadute e, infine, risponderemo alle domande più frequenti su questa condizione. L’obiettivo è offrire una panoramica completa, professionale e autorevole, ma al tempo stesso di facile comprensione, su una delle patologie più comuni dell’apparato muscolo-scheletrico.

Cos’è la tendinite alla spalla?

La tendinite alla spalla è un’infiammazione acuta dei tendini che fanno parte della cuffia dei rotatori, un complesso di tendini fondamentale (che origina dalla scapola e si inserisce sull’omero) per la stabilizzazione e il movimento dell’articolazione scapolo-omerale.

Con il termine “tendinite”, infatti, ci si riferisce specificamente a un processo infiammatorio acuto che interessa le strutture tendinee. Quando tale processo si cronicizza e la struttura del tendine subisce un’alterazione anatomica, si utilizza il termine tendinosi della spalla. Il termine che invece identifica una patologia tendinea senza specificare la natura o l’entità è “tendinopatia”.

All’interno dello stesso distretto articolare, possiamo distinguere diverse tipologie di tendinopatie a seconda del tendine coinvolto.

Per esempio, la tendinite del deltoide colpisce il tendine del muscolo deltoide, che ha il compito di garantire la maggior parte dei movimenti di abduzione e sollevamento del braccio. Questa tipologia è decisamente meno frequente rispetto alle infiammazioni della cuffia dei rotatori, ma può comunque causare dolore e difficoltà motorie.

Quando parliamo di tendinopatia di spalla, ci riferiamo a un insieme di condizioni in cui i tendini possono essere infiammati (tendinite) oppure degenerati (tendinosi).

Il processo infiammatorio può derivare da un singolo trauma acuto, da sovraccarico funzionale o da microtraumi ripetuti, soprattutto in soggetti che praticano sport come il tennis, il nuoto o il sollevamento pesi, dove la spalla è sottoposta a continue sollecitazioni.

Anche la postura scorretta e l’uso prolungato di dispositivi elettronici senza la giusta ergonomia possono favorire l’insorgenza di queste problematiche.

Quando l’infiammazione non viene trattata in modo adeguato, i tendini possono iniziare a degenerare, innescando un circolo vizioso che sfocia nella tendinosi vera e propria. Nel lungo periodo, se i tendini risultano indeboliti e soggetti a microlesioni ripetute, si può andare incontro a rotture parziali o complete, condizione ancora più grave e impegnativa da trattare.

Ecco perché è essenziale rivolgersi a uno specialista già ai primi sintomi, con l’obiettivo di curare in tempo la patologia e scongiurare conseguenze più severe.

Quali sono le cause della tendinite spalla?

La tendinite può avere origini diverse, spesso legate a un uso eccessivo dell’articolazione o a traumi di vario tipo.

In generale, però, si identificano alcune cause principali:

1. Sovraccarico funzionale: Sport come padel, tennis e pallavolo, o lavori manuali ripetitivi, possono stressare i tendini e la cuffia dei rotatori. I gesti eseguiti di continuo – specialmente se il braccio viene sollevato sopra la testa o portato in rotazione forzata – incrementano il rischio di infiammazione;
2. Microtraumi ripetuti: Anche senza essere grandi atleti, compiere quotidianamente movimenti ripetitivi (come in certi lavori o in attività di giardinaggio intenso) può creare delle lesioni di piccola entità sui tendini, che a lungo andare provocano un processo infiammatorio e degenerativo;
3. Postura scorretta e squilibri muscolari: Una cattiva postura, magari associata all’uso del computer per molte ore consecutive, può accentuare lo stress sulla spalla. Questo squilibrio colpisce la meccanica articolare e rende più probabile l’infiammazione dei tendini della spalla;
4. Invecchiamento e degenerazione del tendine: Con il passare degli anni, i tendini tendono a perdere elasticità e robustezza. Per questo, la tendinite di spalla è più frequente in persone over 40-50. Il tessuto degenerato può infiammarsi con facilità, dando origine ad una tendinite acuta della spalla o tendinite cronica della spalla (tendinosi) se il problema persiste nel tempo.

Un aspetto rilevante è la predisposizione individuale: alcune persone sono più soggette a sviluppare patologie della cuffia dei rotatori a causa della conformazione anatomica o di condizioni sistemiche che favoriscono l’infiammazione (come malattie reumatiche).

Anche un mancato riscaldamento prima dell’attività fisica, o una ripresa troppo rapida dopo un infortunio, possono portare a sovraccarichi e microtraumi ripetuti, predisponendo allo sviluppo di tendinite di spalla.

Allo stesso modo, un eccessivo utilizzo del braccio destro in sport di lancio o in professioni che richiedono movimenti ripetitivi di quella parte del corpo, possono causare una tendinite alla spalla destra. Analogamente, la tendinite di spalla sinistra può essere più diffusa o in soggetti mancini o in attività dove il braccio sinistro è maggiormente coinvolto.

È importante sottolineare come, in alcune circostanze, la tendinite possa essere associata ad altre condizioni della spalla, quali la lesione della cuffia dei rotatori (anche parziale) o la lussazione della spalla.

In questi casi, la spalla è anatomicamente più debole e può infiammarsi con facilità. La prevenzione, basata su un allenamento corretto e su posture adeguate, è la miglior strategia per ridurre il rischio di incorrere in infiammazione cronica o recidive.

Sintomi della tendinite spalla: come riconoscerla?

Riconoscere i sintomi della tendinite alla spalla è fondamentale per intervenire tempestivamente e impostare la strategia di cura più adeguata. Il segnale principale è senza dubbio la percezione di dolore localizzato nella zona della spalla, che spesso si irradia anche al braccio.

In molti casi, il dolore si manifesta inizialmente solo durante alcuni movimenti specifici, come sollevare il braccio sopra la testa o compiere gesti che implicano una rotazione esterna o interna forzata.

Con l’aggravarsi del quadro, il dolore diventa costante e può accompagnare l’individuo anche durante il riposo, soprattutto di notte quando si dorme sul lato colpito.

Altri sintomi tipici includono:

• Rigidità e difficoltà nei movimenti: Sollevare il braccio può risultare impegnativo, e gesti semplici come pettinarsi o vestirsi possono diventare dolorosi;
• Dolore notturno: Dormire, in particolare sulla spalla infiammata, intensifica l’irritazione tendinea, interrompendo il riposo;
• Debolezza muscolare: In alcuni casi, la persona avverte un calo di forza nel braccio, soprattutto quando tenta di sollevare o ruotare l’arto;
• Possibile gonfiore: Sebbene non sempre evidente, una leggera tumefazione può comparire in corrispondenza dei tendini della spalla infiammati.

È importante distinguere tra tendinopatia acuta di spalla e tendinopatia cronica di spalla.

1. Nella forma acuta, il dolore si presenta in modo improvviso e intenso, spesso a seguito di un gesto brusco o di un sovraccarico eccessivo;
2. Nella forma cronica, invece, il dolore è più lieve ma persistente, poiché il tendine rimane in uno stato di irritazione per lungo tempo. In questo contesto, si parla talvolta di tendini infiammati in maniera subclinica, ma progressiva, dove il tessuto tendineo rischia di degenerare (tendinosi) se non viene trattato.

Un altro aspetto cruciale per riconoscere la tendinite è la localizzazione del fastidio. A seconda del tendine coinvolto, il punto in cui si avverte il dolore può variare leggermente.

In ogni caso, di fronte a un tendine che appare infiammato, è fondamentale non trascurare i segnali: intervenire precocemente aiuta a ridurre il rischio di complicazioni e a evitare che l’infiammazione si trasformi in degenerazione tendinea o, peggio, in una rottura del tendine.

Come si diagnostica la tendinite alla spalla?

La diagnosi di tendinite alla spalla si basa innanzitutto su una visita specialistica, durante la quale il medico (generalmente un ortopedico) raccoglie l’anamnesi del paziente, analizzando sintomi, abitudini di vita e possibili fattori di rischio.

In questa fase, l’esame clinico è indispensabile per identificare i movimenti che scatenano il dolore e per valutare la presenza di segni di infiammazione o di debolezza muscolare.

Si possono eseguire test specifici, come manovre di rotazione interna ed esterna del braccio o prove di abduzione contro resistenza, utili a individuare il tendine della spalla infiammato o una zona particolarmente sensibile.

Se i tendini risultano infiammati e c’è il sospetto di una lesione più complessa, vengono prescritti esami strumentali come

• Ecografia;
• Risonanza magnetica.

L’ecografia è spesso il primo step, poiché consente di visualizzare la morfologia dei tendini e di rilevare eventuali aree di disomogeneità, segno di tendinopatia spalla o di piccole lesioni.

La risonanza magnetica, invece, fornisce un quadro più dettagliato di tutte le strutture articolari, incluso lo stato della cartilagine e dei tessuti molli circostanti.

È fondamentale escludere altre patologie che possono confondersi con la tendinite, come l’artrosi acromion-claveare, la borsite subacromiale o lesioni più complesse della cuffia dei rotatori. Solo con un’adeguata diagnosi differenziale è possibile curare in modo efficace la condizione.

In alcuni casi, si eseguono anche test funzionali o radiografie per verificare la presenza di calcificazioni tendinee o alterazioni dell’anatomia ossea che potrebbero favorire l’insorgenza di dolore.

Un’accurata valutazione iniziale serve a programmare un percorso terapeutico mirato, che tenga conto non solo dell’infiammazione attuale, ma anche dei fattori biomeccanici alla base della tendinite. Per esempio, se la patologia è correlata a una postura scorretta o a un sovraccarico da attività sportive, la terapia verrà affiancata da esercizi e correzioni posturali specifiche.

È importante sottolineare che la tendinite potrebbe essere confusa con problemi di instabilità articolare, come una sublussazione oppure potrebbe essere confusa con un inizio di rottura tendinea. Ecco perché, nel dubbio, il medico può proporre ulteriori approfondimenti diagnostici, soprattutto se la sintomatologia non migliora dopo un primo approccio conservativo.

Riuscire a identificare correttamente la tipologia di tendinite – ad esempio, se si tratta di un’infiammazione localizzata unicamente nel tendine sovraspinato o di una tendinite coinvolgente più tendini di spalla e braccio – è essenziale per pianificare gli esercizi di fisioterapia più adatti e le terapie che possono portare alla risoluzione dei sintomi.

Rimedi e cure per la tendinite alla spalla

Quando si tratta di rimedi per la tendinite di spalla e percorsi di cura, la prima fase è spesso conservativa, e punta a ridurre il dolore e l’infiammazione, oltre a migliorare gradualmente la funzionalità dell’articolazione.

In linea generale, le principali opzioni di cura della tendinite alla spalla includono:

Trattamento conservativo

• Riposo e protezione dell’articolazione: In fase acuta, è opportuno limitare i movimenti dolorosi, evitando di sollevare pesi o di eseguire gesti ripetitivi;
• Ghiaccio e farmaci antinfiammatori: Applicazioni di ghiaccio a intervalli regolari contribuiscono a ridurre il gonfiore e il dolore. I farmaci FANS (Antinfiammatori Non Steroidei) possono alleviare i sintomi, ma vanno assunti sotto controllo medico;
• Fisioterapia e riabilitazione: È la pietra angolare per la cura della tendinite. Un programma di esercizi mirati, svolti con la guida di un fisioterapista, serve a rinforzare la cuffia dei rotatori e la muscolatura circostante, migliorando anche la postura e la biomeccanica del movimento. Esercizi di stretching e mobilizzazione delicata aiutano a ripristinare la flessibilità e a prevenire aderenze o rigidità. Utile l’associazione di terapie fisiche come tecarterapia o laserterapia.

Terapie avanzate

• Infiltrazioni di cortisone o di PRP (plasma ricco di piastrine e più in generale di cellule staminali) possono essere proposte soprattutto in caso di dolore intenso o di infiammazione severa;
• Anche le onde d’urto focalizzate si sono dimostrate utili in alcune situazioni, stimolando la rigenerazione dei tessuti e favorendo la guarigione dei tendini (in particolare nella tendinopatia calcifica).

Chirurgia

Nei casi più gravi, quando sussiste una lesione significativa della cuffia dei rotatori o una degenerazione estesa non responsiva a trattamento conservativo, può rendersi necessario un intervento chirurgico. La tecnica è artroscopica e si basa sulla riparazione del tendine con tecnica mini invasiva (nel caso appunto di lacerazione tendinea) o di “pulizia articolare” (in realtà asportazione della borsa tendinea infiammata e acromionplastica).

In situazioni di notevole compromissione articolare, ossia una rottura massiva della cuffia dei rotatori associata ad artrosi si può arrivare persino alla sostituzione protesica, come la protesi inversa della spalla, utile quando la cuffia dei rotatori è irreparabilmente danneggiata.

È sempre bene affidarsi a un medico specialista che possa strutturare un piano di terapia per la tendinite della spalla personalizzato, valutando se bastano solo rimedi di tipo conservativo (riposo, ghiaccio, fisioterapia) o se sono necessarie misure più invasive.

Molto dipende dal livello di infiammazione, dalla presenza di possibili calcificazioni e dallo stato di salute generale del paziente.

In ogni caso, la collaborazione attiva del paziente è determinante per ottenere risultati duraturi: seguire con costanza gli esercizi, rispettare i tempi di riposo e adottare uno stile di vita che non sovraccarichi la spalla rappresentano gli elementi chiave di una guarigione completa.

Talvolta, le cure e le terapie possono richiedere diverse settimane o mesi, ma un approccio integrato e ben pianificato favorisce la risoluzione della tendinite e previene ricadute future.

Tempi di recupero della tendinite spalla

I tempi di recupero di una tendinite variano ampiamente in base alla gravità della lesione, all’età del paziente, alle condizioni fisiche di partenza e alla tempestività dell’intervento terapeutico. In linea di massima, si possono distinguere alcune situazioni tipiche:

1. Tendinite lieve: Se l’infiammazione viene riconosciuta nelle fasi iniziali e il paziente segue un percorso conservativo (riposo, fisioterapia, farmaci antinfiammatori), il recupero può avvenire in 2-6 settimane. Durante questo periodo, risulta essenziale sospendere o ridurre le attività che sovraccaricano la spalla, per dare tempo al tendine di guarire;
2. Tendinite cronica o grave: In presenza di processi degenerativi o di un danno più esteso, la riabilitazione può protrarsi per mesi. È fondamentale un programma intensivo di fisioterapia, eventualmente associato a terapia infiltrativa o a onde d’urto, per favorire la rigenerazione dei tessuti e ridurre il dolore ai tendini della spalla;
3. Post-chirurgia: Quando la soluzione adottata è l’intervento, soprattutto nei casi in cui il tendine risulti lesionato o molto degenerato, i tempi di recupero si allungano ulteriormente. Dopo un’operazione, è necessaria una fase di immobilizzazione iniziale, seguita da un periodo di fisioterapia progressiva. Si possono impiegare diversi mesi (tipicamente 4-6) prima di tornare a svolgere attività normali, con tempi che variano anche in base alle specifiche tecniche chirurgiche impiegate.

Diversi fattori possono influenzare i tempi di recupero:

• l’età;
• la presenza di altre malattie (ad esempio il diabete, che rallenta la guarigione dei tessuti aumentando anche il rischio di capsulite adesiva);
• l’aderenza alle cure e la corretta esecuzione degli esercizi riabilitativi.

Anche l’alimentazione e uno stile di vita sano contribuiscono a migliorare la circolazione e la capacità rigenerativa del corpo. Per prevenire recidive o peggioramenti, è inoltre importante mantenere un’adeguata forza muscolare e una buona mobilità articolare.

Nei casi trascurati o mal gestiti, l’infiammazione cronica associata a lesioni della cuffia dei rotatori può favorire la comparsa di complicazioni come la artrosi della spalla, un processo degenerativo che interessa l’articolazione gleno-omerale.

Ecco perché, di fronte a un tendine della spalla infiammato, è essenziale non ignorare i segnali d’allarme: rivolgersi tempestivamente a uno specialista e seguire scrupolosamente le indicazioni ricevute rappresentano la strada migliore per abbreviare i tempi di recupero e ridurre il rischio di complicanze nel lungo periodo.

Domande frequenti sulla tendinite alla spalla

1.Qual è la terapia per la tendinite alla spalla?

La terapia dipende dalla gravità della tendinite: inizialmente si opta per riposo e farmaci antinfiammatori, seguiti da fisioterapia ed eventuali infiltrazioni o terapie fisiche. Nei casi gravi, si valutano terapie più invasive come interventi chirurgici.

2. Quanto dura infiammazione ai tendini della spalla?

I tempi di recupero variano da alcune settimane a mesi, in base alla severità dell’infiammazione e al rispetto delle terapie prescritte. Un intervento tempestivo favorisce una guarigione più rapida.

3.Come far passare velocemente dolore ai tendini della spalla?

Riposo, applicazione di ghiaccio, farmaci antinfiammatori e fisioterapia mirata sono strategie efficaci per ridurre il dolore in modo rapido. È importante non forzare i movimenti dolorosi per evitare ulteriori danni.

Con questo quadro completo, spero di averti fornito tutte le informazioni utili su cause, sintomi, diagnosi e cura della tendinite di spalla.

Ricorda che una diagnosi tempestiva, associata a trattamenti mirati e a un corretto percorso riabilitativo, può fare la differenza nel prevenire la cronicizzazione o l’aggravarsi della patologia.

Se avverti sintomi di infiammazione ai tendini, non esitare a rivolgerti a uno specialista per impostare un percorso di cure personalizzato, che includa le corrette terapie, i giusti rimedi e la prevenzione di recidive.

La spalla è un’articolazione delicata e merita la massima attenzione per poter continuare a svolgere in piena libertà i movimenti essenziali della vita quotidiana.